Bab 1 : Cerita Si Gadis Lembah Impian

Lembah Impian. Nama sebuah desa yang cukup kaya dengan alam semulajadi ciptaan Tuhan Yang Maha Esa.  Keadaan yang sedikit berkabus di waktu subuh cukup membuatkan para penduduk desa ini lena dibuai mimpi tanpa bantuan alat penyaman udara. Alunan air sungai yang jernih mengalir, begitu mempesonakan dan  cukup menghiburkan seolah-olah kedengaran seperti sebuah alat muzik sedang dimainkan. Burung-burung berterbangan di udara tanpa mempunyai perasaan gusar, bimbang atau risau akan tiadanya pengalas perut.  Ternakan di kandang, tanaman di ladang semakin bertambah-tambah bilangannya , banyaknya walaupun ada di antaranya yang sudah dijual. Sawah padi luas terbentang, kelihatan hampir kesemua pokok padinya menunduk mungkin agak keberatan dengan bebanan padi-padi tersebut. Kebun-kebun sayur sudah menunjukkan tunas-tunasnya yang hijau.  Hampir keseluruhan desa ini dilitupi dengan warna kehijauan alam semulajadi  dan inilah yang membawa kelebihan kepada penduduk desa ini kerana selama ini belum pernah ada di antara mereka yang memakai kaca mata akibat penglihatan yang kurang baik.


Bagaimana pula dengan sikap penduduknya? Mungkin tinggal penduduk di desa ini sahaja yang mengamalkan "berat sama dipikul, ringan sama dijinjing". Apa tidaknya, di desa ini tidak mengamalkan sistem "aku,aku dan kau,kau". Di desa ini cukup teratur, misalan setiap keluarga tidak perlu menyediakan tempat penyimpanan kayu api masing-masing tetapi gudang yang boleh dikatakan cukup besar untuk menampung kesemua keluarga yang ada di Lembah ini. Begitu juga halnya dengan padi dan beras, semuanya bekerjasama membanting tulang untuk menyimpan bekalan makanan yang secukupnya. Belum pernah  selama ini berlakunya pergaduhan sesama penduduk. Alangkah indah dan permainya desa ini! Tidak hairanlah desa ini dinamakan Lembah Impian. Siapa yang mula-mula menamainya, mungkin penduduk yang terdahulu tinggal di sini, dan tentu para penduduk di desa-desa dan kampung-kampung berdekatan atau para penduduk di bandar-bandar impikan suasana seperti di Lembah Impian.

Namun, disebalik kegembiraan para penduduk di desa ini yang agak banyak juga jika dihitung bilangannya, terselit juga rasa kecewa, rasa kecewa yang entah bila masanya akan terubat. Tidak dinafikan desa ini kaya dengan sumber-sumber alam semulajadi. Hendak berlaukkan ikan, pergi sahaja ke sungai-sungai. Hendak merasa makanan segar pergi sahaja ke kebun sayur. Mengidam buah mempelam, buah nangka pergi sahaja ke dusun buah-buahan. Tidak perlu risau sekiranya tong gas sudah kosong, kayu api berlambak-lambak di gudang.  Tetapi adakah itu yang mereka impikan sebenarnya?


Desa ini amat terpencil dan amat jauh sekali untuk ke pekan terdekat, apatah lagi ke pusat bandar. Boleh dikatakan desa ini terpisah dari dunia luar. Jalan yang harus diambil untuk sampai ke pekan berdekatan hanyalah melalui jalan hutan yang  tidak terjamin keselamatan diri apatah lagi berjalan berseorangan manalah tahu terserempak dengan binatang buas seperti babi hutan, harimau atau paling kecil pun dengan ular! Pohon-pohon kayu yang terpacak seperti gergasi tingginya , besarnya seperti dua paha orang dewasa  normal menyebabkan sinaran sang suria sukar untuk menembusi jalan yang sudah dirintis oleh penduduk desa yang terdahulu, menyebabkan jalan itu agak gelap dan boleh tersesat jalan sekiranya terlupa membawa lampu sumbu.

Bayangkan sahaja apabila ada di antara para penduduk desa ini yang sakit, mereka terpaksa mengusung si sakit, menyeberangi sungai serta melalui jalan hutan yang akar-akar pokoknya dengan liar memunculkan diri di permukaan bumi boleh tersandung kaki-kaki yang melewati jalan ini sekiranya tidak berhati-hati. Bukan  setakat itu sahaja, bentuk muka buminya yang berbukit-bukau, dengan bebanan usungan yang ada, amat payah sekali  dan benar-benar menguji stamina diri untuk sampai ke jalan raya beraspal yang berdekatan, ditambah pula dengan menahan kenderaan yang melewati jalan itu yang hanya boleh dihitung dengan jari-jemari kedua belah tangan, sekiranya pada hari itu nasib tidak menyebelahi mereka, terpaksalah perjalanan menggunakan perkhidmatan kaki diteruskan lagi sehinggalah ke pekan yang berdekatan. Begitu daifnya keadaan di desa ini!


Sekiranya jalan raya dibina, tentunya senang bagi penduduk desa ini berulang alik ke pekan, menjual hasil ternakan dan tanaman. Anak-anak kecil dapat bersekolah, anak-anak muda dapat mencari pekerjaan yang dapat memberikan mereka erti pengalaman bekerja. Apa yang paling penting sekali, nyawa seseorang dapat diselamatkan sekiranya mendapat bantuan perubatan secepat mungkin bukan dengan cara menunggu masa sahaja!


Dengan tiadanya kemudahan seperti itu, sepuluh tahun yang lalu, kejadian yang tidak diingini telah berlaku di desa ini. Kegagalan menyelamatkan nyawa salah seorang penduduk desa yang cedera parah akibat diterkam harimau yang pada ketika itu mungkin sedang mencari habuan tengah hari. Keadaannya tenat kerana dia banyak kehilangan darah. Dia hanya ingin menghulurkan bantuan kepada penduduk desa ini untuk mencari kayu api kerana katanya lebih baik kumpulkan kayu api yang sudah kering sebelum musim hujan tiba. Malang sekali, disebabkan perjalanan yang begitu jauh untuk sampai ke klinik di pekan terdekat, dia telah menghembuskan nafasnya yang terakhir.

Sangka mereka, dialah perancang dan pembentuk masa depan desa ini, bakal pemimpin untuk mengubah nasib generasi di desa ini. Rupa-rupanya cerah tidak sampai ke petang. Hanya tujuh tahun  dia dapat berbakti kepada penduduk desa ini yang semememangnya begitu memerlukan seseorang yang berkaliber sebagai tulang belakang dan nadi penggerak di desa ini. Insan ini berjaya mengubah status penduduk  desa ini dari buta huruf ke celik huruf. Penduduk Lembah Impian masih tertanya-tanya adakah  mereka punca sebenar kematian insan yang bernama Rogellio Richardson Abdullah ini. Sehingga sekarang, perasaan kesal masih menebal dan masih menyelubungi jiwa dan minda mereka. Peribahasa Melayu mengatakan "Patah tumbuh, hilang berganti" seolah-olah tidak pernah wujud. Kehilangannya sukar dicari ganti. Namun, mereka pasrah dengan kuasa Ilahi. Hanya doa sahaja yang mampu mereka sedekahkan kepada arwah. Semoga rohnya ditempatkan disisi orang-orang yang beriman.

Berikutan dengan berlakunya peristiwa itu, sesetengah penduduk desa ini khususnya golongan muda,  sudah tidak  berani untuk memasang cita-cita untuk berhijrah ke pekan mahupun di bandar.  Semuanya mematikan hasrat untuk melihat dunia luar. Fikir mereka biarlah hidup dan mati mereka di desa ini, Lembah Impian.

"Good morning birds, good morning kerbaus, selamat pagi semua..." Sapaan pagi dari bibir mungil milik seorang gadis bernama Arianna Hazel sambil dia mendepangkan kedua belah tangannya ke udara, matanya dipejam dan nafasnya ditarik dalam-dalam, tanda bersyukur atas semua ciptaan Tuhan yang ada di Lembah Impian ini.

Makcik Suhaila yang sudah pun turun ke sawah padi yang merupakan rutin harian wanita-wanita di desa ini, agak terkejut dengan morning greetings Anna lalu ditegur gadis itu. "Anna, pagi buta Anna terjerit-jerit morning-morning ni tak takut ke suara Anna serak? Tengok burung-burung bangau tu pun bertempiaran berterbangan, tandanya suara Anna tu mengalahkan guruh di langit. Ish..ish..Anna..Anna". Anna hanya tersengih mendengar teguran  berbaur usikan makcik Suhaila, terasa lucu pula apabila makcik Suhaila menekankan perkataan morning-morning itu. Agak payah sekali.

"Assalamualaikum makcik, maaf Anna tak perasanlah makcik ada kat situ. Sorry ye kalau Anna buat makcik terkejut, makcik ok ke tak ni?". Anna masih lagi dalam keadaan tersengih-sengih. Mungkin malu terkantoi dengan makcik Suhaila.

"Waalaikumusalam Anna. Nasib baik makcik ni masih sihat mental dan fizikal Anna, kalau tak, tak taulah larat  ke tak diorang tu angkut makcik reda hutan belukar tu hah". sambil jari telunjuknya dihalakan tepat di kawasan hutan tebal.


Kepala diangguk-angguk seperti mengiyakan kebenaran kata -kata makcik Suhaila itu. "Maaf makcik, lain kali Anna periksa dulu sama ada makcik ada kat sini atau tak." suara yang tadinya bertenaga kini bertukar menjadi perlahan.


"Jangan ambil hati sangat cakap makcik tadi tu Anna, saja ja makcik gurau-gurau dengan Anna. Oh ya, Anna nak pergi mana ni? Awal pagi dah menepak kat sini, kalau anak dara orang lain masih berbungkus dengan selimut"  Lantas kepalanya memikirkan anak perempuannya di rumah lalu digeleng-geleng kepalanya perlahan.


"Anna tak ambil hati pun makcik, oh ya makcik, Idah ada dekat rumah tak, Anna rasa nak bawa dia pergi tepi sungai  nak minta tukang urut kitaorang yang tak bergaji tu tolong urutkan" jelas Anna sambil tersenyum.


"Ohh..Anna nak cari Suhaidah ke? Budak tu ada dekat rumah, Anna pergilah rumah makcik manalah tahu dia masih dekat situ. Lagipun budak tu mana reti bangun awal macam Anna ni" balas Makcik Suhaila sambil tersenyum mengingatkan kata-kata Anna sebentar tadi, tukang urut tak bergaji, ish, ish ada-ada saja budak ni.


"Kalau begitu Anna pergi dulu ya makcik, Assalamualaikum bye!" Tanpa membuang waktu Anna berlari -lari anak menuju rumah makcik Suhaila seperti tidak sabar rupanya mahu berjumpa dengan sahabat karibnya itu.


Makcik Suhaila hanya memandang kelibat Arianna yang semakin jauh darinya, sambil bibirnya  tidak jemu-jemu menguntum senyum melihat sifat keanak-anakan  anak arwah sahabat karibnya itu.

Dah besar panjang anak kamu Maria, untung kamu dapat anak secantik dan sebaik dia, wajahnya, ya wajahnya persis seperti ayahnya, Maria. Ya Allah, Engkau lindungilah gadis yatim piatu itu dari sebarang perkara buruk. Getus hati kecilnya.